КУРЕНИЕ как одна из вредных привычек давно распространилась и укоренилась у многих народов, став поистине эпидемическим заболеванием современного общества. По сведениям Всемирной организации здравоохранения, в мире курят более половины мужчин и четверти женщин, при этом особенно высокий процент курильщиков характерен для экономически развитых стран.
В Европу табак был завезен Х.Колумбом из Америки в конце 15 века. Вначале его назначение было в достаточной мере благородно- он использовался как декоративное растение, и лишь позднее печальный приоритет был отдан жеванию, нюханью и курению.